木棉又名红棉、英雄树、攀枝花，是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木。它的树杆壮硕挺拔，树姿巍峨，有英雄树之称；它的花大而美丽，红艳而不媚俗，是广州市的市花。
李时珍形容木棉“树大如抱，枝似桐，叶大如胡桃叶。
红如山茶花，黄蕊，花片极厚，为房甚繁。
结实大如拳，实中有白棉，棉中有子”。
岭南人无人不知木棉，它不仅可用于观赏、绿化行道，还兼具经济价值和药用价值，可谓内外兼修。人们喜爱木棉，因为它无私奉献自己，满树尽是英雄气概。
海桐皮具备祛风、除湿、通脉止疼，除虫消痒的作用。主冶风湿病痹痛，四肢拘挛，腰膝痿弱，眼赤翳膜，蛀牙疼痛，腹泻痢疾，跌打损伤骨折，湿疹疥癣。（一）海桐皮的功效 第1步祛风湿、疏通经络湿浊为患，阻遏气轮，损害气血。
以木棉的干燥花入药为木棉花，是广东常用的祛湿中药材，其祛湿清热药力平和，非常适合岭南人脾虚夹湿又容易上火的体质。木棉花不仅能入药，善于顺应天时的岭南人常用木棉花入膳，煮粥或者煲汤，都有良好的保健效果。到了夏季还能用来煲凉茶，著名的广东凉茶五花茶里就有木棉花，可用于预防夏季风热感冒及流行性感冒。
以为木棉的药用价值只在花上？那就太小瞧这位“英雄”了。木棉全身都是宝，它的花、树皮、树根均可入药。下面就跟着中药师的步伐，一起来了解这些来自木棉科“英雄树”的中药材吧。
广东海桐皮的作用是祛风湿、通经络湿邪为患，杀虫止痒的功效，可用于疥疮，癣疮，湿疮及牙齿虫痛。主治风湿痹痛，四肢拘挛，腰膝痿弱，目赤翳膜，虫牙疼痛，腹泻痢疾，跌打骨折，湿疹疥癣。海桐皮性味苦、辛。平。入肝。
木棉花
性味功效：味甘、淡，性微寒。归胃、大肠经。功效清热利湿。用于大肠湿热所致泄泻，下痢，腹痛。
现代研究发现，木棉花水提液有抗炎镇痛，抗氧化，抗肿瘤，以及肝损伤保护作用。用木棉花煮水服用，还能治疗慢性单纯性鼻炎。
亦有谓海桐皮在体外对金黄色葡萄球菌有抑制作用。 【炮制】用清水浸泡，洗净泥屑，切成小块，晒干。 【性味】苦辛，平。 ①《海药本草》："味苦，温，无毒。" ②《开宝本草》："味苦，平，无毒。" ⑧《。
药膳推荐
1、木棉花粥
材料：木棉花15克，粳米适量，红糖适量。
做法：木棉花洗净，加水煎汁，去渣待用；粳米洗净，加水和木棉花汁煮粥，待粥快成时，海桐皮外用的功效与作用，加入适量红糖稍煮即成。，
功效：祛湿消暑，解肠胃湿热。夏天饮用还能解暑。
2、木棉三花饮
材料：木棉花15克，金银花10克，白菊花10克。
做法：木棉花、金银花和白菊花洗净；加水煮沸，可代茶饮。
功效：清热解毒，凉血止痢。适用于咽喉肿痛、心烦口渴、小便黄短、大便里急后重粘腻不爽者。
广海桐皮（广东海桐皮）
性味功效：味辛、微苦，性平。归肝、肾经。功效祛湿通络，解毒消肿，散瘀止血。用于风湿痹痛，脚气，腰膝疼痛，皮肤水肿，产后浮肿，泄泻，痢疾，崩漏下血，疮痈肿毒。外用可用于疥癣，跌打损伤。
木棉根
审稿专家：广东省药学会 广州市第一人民医院 卢兰芳
海桐皮气味辛、苦，性平和，无寒热。燥湿去浊，行气行血，可用于以上各种痢疾，尤对湿盛之赤白痢疾效佳。《海药本草》曰：“主霍乱、赤白泻痢，血痢”。《开宝本草》曰：“主霍乱中恶，赤自久痢&rdqu。
